KAI T-50 Golden Eagle to rodzina południowokoreańskich naddźwiękowych samolotów szkolnych i lekkich samolotów bojowych, opracowana przez Korea Aerospace Industries (KAI) wraz z Lockheed Martin. T-50 to pierwszy rodzimy samolot naddźwiękowy Korei Południowej i jeden z niewielu naddźwiękowych samolotów szkolnych na świecie. Rozwój rozpoczął się pod koniec lat 90., a pierwszy lot miał miejsce w 2002 roku. Samolot wszedł do służby w Siłach Powietrznych Republiki Korei (ROKAF) w 2005 roku.
T-50 został dalej rozwinięty w warianty akrobacyjne i bojowe, a mianowicie T-50B, TA-50 i FA-50. Rozważano wprowadzenie jednomiejscowego wielozadaniowego wariantu myśliwca F-50. T-50B służy w zespole akrobacyjnym południowokoreańskich sił powietrznych. Lekki wariant szturmowy TA-50 został zamówiony przez Indonezję. Filipiny zamówiły 12 sztuk wariantu lekkiego myśliwca FA-50. T-50A został wprowadzony na rynek jako kandydat do programu szkoleniowego T-X nowej generacji Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, ale nie udało mu się wygrać. Tajlandia zamówiła 12 jednostek zaawansowanego wariantu trenażera T-50.
Początki
Program T-50 miał pierwotnie na celu opracowanie rodzimego samolotu szkoleniowego zdolnego do lotu naddźwiękowego, który miałby wyszkolić i przygotować pilotów do lotu na KF-16 i F-15K, zastępując takie samoloty szkoleniowe jak T-38 i A-37, które były wówczas w służbie ROKAF. Wcześniejsze południowokoreańskie programy lotnicze obejmowały turbośmigłowy podstawowy samolot szkoleniowy KT-1 wyprodukowany przez Daewoo Aerospace (obecnie część KAI) oraz produkowany na licencji KF-16. Ogólnie rzecz biorąc, seria samolotów T-50 ma bardzo podobną konfigurację. Program macierzysty, o kryptonimie KTX-2, rozpoczął się w 1992 r., ale Ministerstwo Finansów i Gospodarki zawiesiło KTX-2 w 1995 r. z powodu ograniczeń finansowych. Podstawowy projekt samolotu został ustalony w 1999 r. Rozwój samolotu był finansowany w 70% przez rząd Korei Południowej, w 17% przez KAI i w 13% przez Lockheed Martin.
Samolot został formalnie oznaczony jako T-50 Golden Eagle w lutym 2000 r. Oznaczenie T-50A zostało zastrzeżone przez wojsko amerykańskie, aby zapobiec nieumyślnemu przypisaniu go do innego modelu samolotu. Montaż końcowy pierwszego T-50 miał miejsce między 15 stycznia a 14 września 2001 r. Pierwszy lot T-50 odbył się w sierpniu 2002 r., a wstępna ocena operacyjna od 28 lipca do 14 sierpnia 2003 r.
KAI i Lockheed Martin prowadzą obecnie wspólny program marketingowy dla T-50 na arenie międzynarodowej. ROKAF podpisał kontrakt na produkcję 25 samolotów T-50 w grudniu 2003 roku, a samoloty miały być dostarczone między 2005 a 2009 rokiem. Oryginalne samoloty T-50 są wyposażone w radar AN/APG-67(v)4 firmy Lockheed Martin. T-50 jest wyposażony w silnik GE F404 z systemem Full Authority Digital Engine Control (FADEC) zbudowany na licencji przez Samsung Techwin. Zgodnie z warunkami umowy koprodukcyjnej T-50/F404-102, GE dostarcza zestawy silników bezpośrednio do Samsung Techwin, który produkuje wyznaczone części, jak również wykonuje końcowy montaż i testy silnika.
Warianty poprawione
Program wykroczył poza koncepcję trenażera i objął lekki samolot szturmowy TA-50 oraz lekki samolot bojowy FA-50. Wariant TA-50 jest silniej uzbrojoną wersją trenażera T-50, przeznaczoną do szkolenia pilotów myśliwców. Wyposażony jest w radar kontroli ognia Elta EL/M-2032. TA-50 jest zaprojektowany do działania jako pełnowartościowa platforma bojowa dla broni precyzyjnie kierowanej, pocisków rakietowych powietrze-powietrze oraz pocisków rakietowych powietrze-ziemia. TA-50 może zamontować dodatkowe zasobniki dla rozpoznania, wspomagania celowania i walki elektronicznej. Opracowywane są również warianty rozpoznania i walki elektronicznej, oznaczone jako RA-50 i EA-50.
FA-50 jest najbardziej zaawansowaną wersją T-50, posiadającą większą pojemność paliwa, ulepszoną awionikę, lepszy radar i system datalink. Wyposażony jest w zmodyfikowany izraelski radar pulsacyjno-dopplerowski EL/M-2032 z koreańskimi modyfikacjami LIG Nex1. Silnikiem może być Eurojet EJ200 lub General Electric F414 o ciągu 89 do 98 kN (20 000 do 22 000 lbf), mniej więcej 12-25% wyższym niż ciąg F404. Radar FA-50 ma zasięg o dwie trzecie większy niż radar TA-50. Początkowo został wybrany radar EL/M-2032 zamiast preferowanych przez Lockheed Martin radarów AN/APG-67(V)4 i SELEX Vixen 500E z aktywnym układem skanowania elektronicznego (AESA). Inne radary AESA, takie jak AN/APG-79 firmy Raytheon i AN/APG-83 firmy Northrop Grumman są opcjami do przyszłej produkcji i mogą być współdzielone z radarem wybranym dla myśliwców USAF i ROKAF F-16. Samsung Thales niezależnie rozwija również krajowy wielomodowy radar AESA dla FA-50.
W grudniu 2008 roku Korea Południowa przyznała KAI kontrakt na przekształcenie czterech T-50 do standardu FA-50 do 2012 roku. W 2012 roku ROKAF zamówił 20 myśliwców FA-50, które miały być dostarczone do końca 2014 roku. Dziewiczy lot FA-50 odbył się w 2011 roku. Dla ROKAF w latach 2013-2016 zostało wyprodukowane 60 samolotów FA-50. KAI otrzymała zamówienie na samolot myśliwski FA-50 o wartości 1,1 biliona wonów (równowartość 1,02 miliarda dolarów w 2017 r.) na myśliwce FA-50 w maju 2013 r.
W grudniu 2015 roku firma KAI ogłosiła i ujawniła nową modernizację KAI-LM T-50 T-X, przeznaczoną do rywalizacji w amerykańskim programie T-X, który rozpocznie testy w 2016 roku. Wariant ten posiada garb grzbietowy na dodatkowe paliwo wewnętrzne i zbiornik do tankowania z powietrza, wyświetlacz o dużej powierzchni (LAD) oraz wbudowane systemy szkolenia naziemnego.
W październiku ADEX 2017, KAI zaprezentował T-50A jako nowy wariant oparty na wielozadaniowym samolocie bojowym FA-50, zawierający kokpit piątej generacji, gniazdo tankowania z powietrza, wyświetlacz wielofunkcyjny w kokpicie, garb grzbietowy na dodatkowe paliwo wewnętrzne oraz wbudowany moduł treningowy.
W styczniu 2019 roku KAI rozpoczął rozwój nad ulepszonym FA-50 znanym jako block 10 i block 20. Blok 10 to aktualizacja oprogramowania, dzięki czemu może on korzystać z zasobnika celowniczego Lockheed Martin AN/AAQ-33 Sniper, natomiast blok 20 to poprawa zdolności do prowadzenia misji powietrze-powietrze poza zasięgiem wzroku, przenosząc amunicję taką jak AIM-120 AMRAAM.
Projekt
Projekt T-50 Golden Eagle wywodzi się w dużej mierze z F-16 Fighting Falcon, mają one pewne podobieństwa. Wcześniejsze doświadczenia inżynierskie KAI w produkcji licencyjnej KF-16 były punktem wyjścia do rozwoju T-50.
Samolot posiada miejsca siedzące dla dwóch pilotów w układzie tandemowym. Limit wysokości wynosi 14 600 metrów (48 000 stóp), a płatowiec jest zaprojektowany tak, aby wytrzymać 8000 godzin pracy. Istnieje siedem wewnętrznych zbiorników paliwa o pojemności 2655 litrów (701 US gal), pięć w kadłubie i dwa w skrzydłach. Dodatkowe 1710 litrów (452 US gal) paliwa można przewozić w trzech zewnętrznych zbiornikach paliwa. Warianty treningowe T-50 mają schemat malowania biały i czerwony, a warianty akrobacyjne biały, czarny i żółty.
T-50 wykorzystuje pojedynczy silnik turbowentylatorowy General Electric F404-102 produkowany na licencji przez Samsung Techwin, zmodernizowany z systemem FADEC opracowanym wspólnie przez General Electric i KAI. Silnik składa się z trójstopniowych wentylatorów, siedmioosiowego układu i dopalacza. Samolot osiąga maksymalną prędkość Mach 1,5. Jego silnik wytwarza maksymalnie 78,7 kN (17 700 lbf) ciągu z dopalaczem. Jako nowy silnik dla rodziny T-50 zaproponowano mocniejsze silniki GE F414 i Eurojet EJ200.
Awionika
Centralna jednostka obliczeniowa T-50 i jej system operacyjny zostały opracowane przez MDS Technology. System operacyjny NEOS awioniki T-50 jest pierwszym i jedynym systemem operacyjnym czasu rzeczywistego opracowanym przez firmę azjatycką i posiada zarówno certyfikat DO-178B, jak i IEEE POSIX. Samsung Thales i LIG Nex1 są głównymi twórcami awioniki i sprzętu do walki elektronicznej dla T-50 i jego wariantów. Inne południowokoreańskie firmy i instytuty obronne, takie jak DoDAAM Systems, Aeromaster, Intellics i Korea Institute of Defense Analysis są odpowiedzialne za drugorzędną awionikę samolotu i systemy wbudowane, w tym komputery zarządzające pamięcią, sprzęt do testowania awioniki, rejestrowane dane lotu, przenośne pomoce konserwacyjne, oprogramowanie do analizy danych, system przetwarzania danych po locie, oprogramowanie do zarządzania strukturą statku powietrznego i silnikiem, oraz systemy planowania misji i wsparcia. Wersja TA-50 jest wyposażona w radar kierowania ogniem ELTA EL/M-2032.
T-50 jest wyposażony we wbudowany system globalnego pozycjonowania/nawigacji inercyjnej Honeywell H-764G oraz wysokościomierz radarowy HG9550. Samolot jest pierwszym trenażerem, w którym zastosowano potrójnie redundantne cyfrowe sterowanie fly-by-wire. Panele kokpitu, przełączniki i joysticki zostały wyprodukowane przez południowokoreańskie firmy FirsTec i Sungjin Techwin, wyświetlacz head-up przez DoDaaM Systems, a wyświetlacz wielofunkcyjny przez Samsung Thales. W produkcji podzespołów T-50 współpracują inni południowokoreańscy podwykonawcy, tacy jak Elemech, Dawin Friction i Withus. Hanwha dostarcza części mechaniczne do systemu kontroli lotu, a WIA – podwozie.
Uzbrojenie i wyposażenie
Wersja TA-50 ma trzylufową wersję M61 Vulcan zamontowaną wewnętrznie za kokpitem, która wykorzystuje amunicję 20 mm. Szyny na końcach skrzydeł mogą pomieścić pocisk AIM-9 Sidewinder, a do podskrzydłowych hardpointów można zamontować różne dodatkowe uzbrojenie. Kompatybilna broń powietrze-ziemia obejmuje pocisk AGM-65 Maverick, wyrzutnie rakiet Hydra 70 i LOGIR, bomby kasetowe CBU-58 i Mk-20 oraz bomby ogólnego przeznaczenia Mk-82, -83 i -84.
FA-50 może być wyposażony zewnętrznie w zasobniki Rafael Sky Shield lub ALQ-200K ECM firmy LIG Nex1, zasobniki celownicze Sniper lub LITENING oraz zasobniki rozpoznawcze Condor 2, aby jeszcze bardziej poprawić możliwości prowadzenia walki elektronicznej, rozpoznania i celowania. Inne ulepszone systemy uzbrojenia obejmują wielofunkcyjne zestawy naprowadzania SPICE, Textron CBU-97/105 Sensor Fuzed Weapon z zestawami ogonowymi WCMD, JDAM, JDAM-ER dla bardziej wszechstronnych operacji powietrze-ziemia oraz pociski AIM-120 dla operacji BVR powietrze-powietrze.
W lutym 2018 roku europejski producent MBDA na targach lotniczych w Singapurze zaprezentował ofertę swoich pocisków powietrze-powietrze Meteor i ASRAAM średniego i krótkiego zasięgu, które można zintegrować z platformami KAI FA-50 i przyszłymi myśliwcami KF-X.